钢铁零件热处理淬火油通常分为植物油和矿物油两类，在长期的淬火过程中，油的黏度升高，油中产生渣滓或漂浮物，造成其淬火冷却能力的下降，即所谓油的“老化”现象，将造成工件硬度不致或差别很大，无法满足技术要求，根据其工作过程来分析，其原因如下：
1、油与炽热的钢铁零件表面在高温下接触，油受热后发生热分解以及热聚合和焦化等；
2、油被加热后则将与空气中的氧气接触而产生氧化；
3、零件淬火冷却时，带入的盐渣、污物、氧化物、工装和夹具上的锈剂等，促使油产生氧化聚合；
4、油长期使用过程中，因淬火后油温的升高，造成部分油的挥发，黏度更为增大等。
根据以上热处理淬火油“老化”的原因，结合其具体的工作条件，为了确保热处理产品质量的稳定，应作好以下保养工作：
需要定期检查淬火油的实际工作油温，避免因油温过高而造成冷却能力降低或发生火灾等；经常保持油温在规定的使用范围内，并使油在油槽内循环运转，具有过滤、冷却装置等；避免水分带入淬火油中，水分过多，则不仅使油易于老化，另外容易使热处理零件出现缺陷；经常清除油渣和氧化皮等。
