热处理工艺在不锈钢、五金件加工中是项不可缺少的环节，经过热处理的产品质量才会更好，其实热处理的历史是源远流长的，在从石器时代进展到铜器时代和铁器时代的过程中，热处理的作用逐渐为人们所认识。早在公元前770至前222年，中人在生产实践中就已发现，铜铁的性能会因温度和加压变形的影响而变化。白口铸铁的柔化处理就是制造农具的重要工艺。公元前六世纪，因为钢铁兵器逐渐被采用，淬火工艺遂得到迅速发展。随着淬火技术的发展，人们逐渐发现淬冷剂对淬火质量的影响，渗碳工艺得到应用，但当时作为个人“手艺”的秘密，不肯外传，因而发展很慢。
1863年，英金相学家和地质学家展示了钢铁在显微镜下的六种不同的金相组织，证明了钢在加热和冷却时，内部会发生组织改变，钢中高温时的相在急冷时转变为种较硬的相。1889～1890年英人莱克获得多种金属光亮热处理的利。二十世纪以来，金属物理的发展和其他新技术的移植应用，使金属热处理工艺得到更大发展。
个显著的进展是1901～1925年，在工业生产中应用转筒炉进行气体渗碳;30年代出现露点电位差计，使炉内气氛的碳势达到可控，以后又研究出用二氧化碳红外仪、氧探头等进步控制炉内气氛碳势的方法;60年代，热处理技术运用了等离子场的作用，发展了离子渗氮、渗碳工艺 ;激光、电子束技术的应用，又使金属获得了新的表面热处理和化学热处理方法。所以说热处理工艺是博大精深的，工业上很多方面都离不开它，热处理厂家也是参差不齐，在选择热处理厂家时大家需谨慎。
