20世纪80年代初，为了提高油品的冷却性能，热氧化安定性和防锈性能，在机械油中加入了催冷剂、抗氧剂和防锈剂，研制出不同的淬火油，现如今市场上淬火油品比较多，价格差异很大，如何才能选购到既能满足工件淬火质量要求、价格又比较适中的淬火油？换句话说，如何才能选到适合自己的淬火油呢？
淬火油主要用于钢材淬火，选用时需考虑两方面：
是对淬硬后硬度要求高低，要求硬度越高，选用的冷却速度越快；
二是工件材质及形状，含碳低的钢材难淬硬，应选用速度快的淬火油，含碳高的钢材易淬硬，可选用冷却速度慢的淬火油。
淬火油有些殊要求：
1)低的饱和蒸气压
油品的饱和蒸气压低，蒸发量就小，另外油品的蒸发量随温度与压力的变化而变化，压力降低、温度升高，蒸发量将加大。蒸发量大，易引起炉内污染，影响真空果。
2)冷却性能好
由于在真空热处理条件下，压力降低，沸点下降，故工件易于沸腾。加工工件表面洁净，使膜状沸腾阶段加长，冷却激烈度减少。因此要求淬火油在较宽的压力范围内，具有较高的冷却能力。
3)光亮性和热安定性好
工件易与淬火油中的残炭、残硫、氧气、水分、酸等反应，因此真空淬火油要具有高的光亮性和热安定性。
